「12年」「18年」という数字。長いほど美味しくなるわけではありませんが、確かに味は変わります。その仕組みを見てみましょう。
樽の中で、ウイスキーは樽の成分（バニリン・木材由来の香り）を抽出し、同時に「天使の分け前」といわれる蒸発によって少しずつ濃縮されます。年数を重ねると、まろやかで深みのある甘い香り、樽由来の複雑さが増す傾向があります。
フレッシュでフルーティ、樽の香りは控えめ。活き活きとして飲みやすい。
樽からの抽出が進み、バニラ・蜂蜜の甘みと滑らかさ、ほどよい奥行きが出る。バランス重視ならこのあたりが狙い目。 キーワード：バランス
さらに濃厚でドライフルーツ・スパイス・ウッディな複雑さが現れる。値段も上がるが、味の深みで驚かされることが多い。
使う樽（シェリー・バーボン樽の違い）や蒸溜所の個性のほうが、年数以上に味を左右することも少なくありません。「年数が長い＝育ちが良い」ではなく、樽と蒸溜所と年数の組み合わせで味が決まります。
まず飲みやすくバランスのよい1本が欲しいなら12年前後、深い余韻をじっくり楽しみたいなら18年前後と、年数をひとつの目安にしてみてください。